喜乐的心是良药之三
-“快乐的激素”与情绪的生理基础
小草
前面讲到喜乐的心在我们人生中扮演举足轻重的角色。父母可以从不同的行为角度帮助孩子建造一颗喜乐的心。然而，要拥有喜乐的心也需要有良好的生理基础与相关的训练。通常我们会看到，身体健康的人会比较快乐。当然，这里也免不了有“先有鸡还是先有蛋”的争论-就是说，乐观会使人健康。但我们在下面会看到，生理方面的影响也不容忽视。
情绪的生理基础：科学家们经常把大脑里面负责逻辑思维的大脑皮层（cortex） 与负责掌管情绪的边缘系统（limbic system）分别开来。其实，正是这两个系统之间的互动奠定了情绪智商(Emotional Quotient) 的基础。大脑的“逻辑部门” 尽管负责思维，却也允许我们对我们的情绪进行仔细的分析与栓释，从而决定如何对事物采取反应。大脑的情绪功能与逻辑思维部门互相作用，影响着我们的行为。举个例子来说明：我的儿子酷爱读书，以至看起来像个小书呆。 小小年纪鼻子上架着付眼镜，明显就是存心邀请心术不正的小朋友来讥讽嘲笑。 从一年级到三年级，果然常无故受攻击。记得四年级有一天他回来，突然不像往日抱怨受欺负。他带着胜利者的微笑告诉我他已找到解决问题的途径。原来，以往每遇攻击，儿子的大脑的情绪部门便激亢起来，其强度甚烈，以至信息未能被传送到“逻辑部”去处理并决定比较可行的方法，因此他往往凭情绪去做反应 – 或是哭，或是叫。可是，他反应越是强烈，该孩子就越喜欢挑逗他。 经过我多方与他商讨不同的处理方法 （加上多次祷告，求神赐予智慧），这一天，他突然开窍。当听到嘲笑时，他捏紧拳头，正准备反应时，突然想起妈妈说要把住闸门，让信息传到“逻辑部门”去处理，便冷静下来，思考对策。针对该同学的侮辱词语（两人窄路相逢，该同学说：“我从不给蠢人让路。”），我儿子如此回答：“我则相反，随时给蠢人让路。”说完扭头就走。果然从此以后，该同学慢慢转移注意力到别的攻击目标那里去了。以上这一例子中，我儿子最终让他的大脑的逻辑部门分析他对事件的反应（愤怒的情绪），然后作出一个相应的决定（用语言回击，既不给对方控制自己情绪的机会，又保住了自己的尊严）。当然，我在赞扬他用理智解决问题的同时，也提醒他不要忘记同学也是人，也是神的创造物而也有人类通有的罪性。他的行为昏秽往往是因为他的心里缺乏光明，我们便一起为他的同学祷告，祁求神开启他的心智，拨开他的心灵的眼睛，让他看到自己的污秽，让圣灵洁净他。 这样一来，儿子也学会同情原谅他，让自己的心灵也有所释放。
“快乐的激素”：大脑的情绪部门是如何控制我们的情绪的呢？我们大脑的功能往往通过身体里各种化学因素互相传递信息。这些化学因素因此也叫传递员。这些化学因素叫神经传讯物质（Neurotransmitters）。总的来说，“快乐的传递员/激素”主要有三种：Serotonin （复合胺）, Noradrenalin （正肾上腺素）, and Dopamine (多巴胺 -一种肾上腺分泌之激素).
复合安Serotonin帮助我们的身体调节生物钟-调节我们的寝起周期。一旦我们遇到压力，心情焦虑，复合安首先就会丧失正常功能- 这就是为什么我们一遇到压力首先表现出来的症状就是失眠。
正肾上腺素Noradrenalin调节我们的精力。正常的数量使我们精力充沛。当这种激素缺乏时，我们便会觉得全身乏力，正是“手无缚鸡之力。” 这就是为什么当人处在压力下时，常常会觉得疲惫不堪。
多巴胺Dopamine 抑制疼痛并使我们能体验到快感。据说当我们吃辣椒时，我们的大脑会受刺激而释放多本胺，从而给我们一种快感。这就是为什么那么多人喜欢吃辣椒的原因。当多巴胺功能失调时，我们也变成了“林黛玉”-整天郁郁寡欢，食不知味。
由此可见，“喜乐的心” 确有其生理基础。认识这一点对我们中国父母尤为重要。因我们中国父母虽爱子心切，却由于儒家“万般皆下品，唯有读书高”的思想的长期熏陶， 把读书当成孩子唯一的任务，往往忽视了孩子精神上，情绪上的需要。殊不知这样一来，孩子可能长期处于压力下，时间长了对身体产生极为负面的影响。而且，孩子的社会技能 (social skills) 也可能因缺乏练习而使孩子日渐形成怪癖的性格。因我的工作性质，我时不时都会收到一些华人家长的咨询电话，把千头万绪理出来后，根本的问题往往回到孩子的社会技能上来。最近有一研究表明，有抑郁症的父母往往其孩子会有不良的成绩， 较差的身体，与负面的人际关系。 从这可以再一次看到，情绪与成就的重要关系。父母一定要在抓功课之余，重视孩子的体育以及户外活动的机会（阳光和新鲜空气对孩子的身心健康的重要性我想是不容置疑的）。滑雪，野营，野餐等等都是很好的户外活动。宗教信仰对孩子的健康成长更是具有无以比拟的重要性。有神带领的孩子会在光明里行走，就算绊倒一下也马上会站立起来。在光明里走路毕竟比在黑暗中摸索要来的利索得多。
父母在孩子生命里的影响力不可低估。愿神给我们智慧，让我们把孩子培养成健康，成功的，有益社会的一等公民。
